Sodan aikana lottien merkitys oli maamme puolustuskyvyn kannalta hyvin suuri. Samoin osoittautui jo rauhan aikana toteutettu koulutus ja muu valmistelutyö täysin korvaamattomaksi. Lotat toimivat kenttä- ja sotasairaaloissa, sairasjunissa, kaatuneiden evakuointikeskuksissa, eläinlääkinnässä, muonitustehtävissä, lottakanttiineissa, toimistoissa ja viestinnän, ilmavalvonnan ja sääpalvelun tehtävissä sekä varushuollossa. Jokainen lotta vapautti yhden miehen sotilastehtäviin.
Talvisodan aikana maanpuolustuksen tai sosiaalisen huoltotyön palveluksessa toimineista 84 000 lotasta sai sankarikuoleman 64 lottaa ja lähes 200 sai vakavia vammoja. Millään numeroilla ei työn merkitystä voi kuitenkaan kuvata.