Då Tyskland hade inlett sitt anfall mot Sovjetunionen 22.6.1941 uppgav sig Finland vara neutralt. I norra Finland fanns likväl tyska trupper, var finländerna till sin förvåning enligt den dagorder som Hitler givit vid krigets utbrott, i samarbete med tyskarna. De sovjetiska luftstridskrafterna anföll Finlands territorium.

I huvudsak hade man flygfälten som mål, men en stor del av bomberna föll inom tätorterna. Då Sovjetunionen 25.6.1941 bombade femton orter i Finland med nära på 500 flygplan, såg sig Finland på nytt vara i krig mot Sovjetunionen.

Vid fortsättningskrigets utbrott var Finlands armé större och effektivare än i vinterkriget. För fältarmén uppställdes 16 divisioner. Försvarsmaktens totala styrka var 475 000 man, medräknat lottorna och luftbevakningspersonalen 630 000 medborgare. Trupperna hade 1 100 fältkanoner och 235 flygplan. Man hade fått mera maskinpistoler, likaså pansarvärnsbeväpning och nya tunga granatkastare. Också luftvärnet hade förbättrats. Pansarvagnar som erhållits i krigsbyte hade iståndsatts för eget bruk.

Också inom sovjettrupperna hade en utveckling skett. Man hade utnyttjat vinterkrigets bittra lärdomar. Utbildningen hade förbättrats och fältartilleriet och pansartrupperna hade utökats. Nya överlägsna T-34- och KV-pansarvagnar togs i bruk också mot Finland.

I juni 1941 hade Sovjetunionen sammanlagt 16-17 divisioner mot Finland. Sovjetunionen tvingades ändå förflytta trupper från den finländska fronten mot Tyskland. I juli blev 13 divisioner kvar och eldkraftiga trupper motsvarande tre divisioner inom det befästa området, 230 pansarvagnar, 2 500 fältkanoner och 240 flygplan.

I början av fortsättningskriget avhöll sig västmakterna från att mycket kraftigt kritisera Finlands anfallskrigsoperationer, fastän Finland jämte Tyskland kämpade mot Sovjetunionen. England förhöll sig till en början förhållandevis förstående till Finlands syften som uppfattades som berättigade. Då anfallet framskred djupare in på Sovjetunionens område ändrades inställningen.

På hösten år 1941 uppmanade England Finland att upphöra med anfallskrigsoperationerna mot Sovjetunionen. Detta var likväl inte av politiska och militära skäl på något sätt möjligt. Då Finland inte rättade sig efter Englands vilja förklarades Finland krig 6.12.1941. Detta hade ingen militär betydelse.

Vid samma tid utvidgades storkriget till ett verkligt världskrig då japanerna, som en följd av Japans och Förenta Staternas tvist som redan pågått åratal om herraväldet på Stilla havet, 7.12. anföll amerikanernas flott- och flygstödjepunkt i Pearl Harbor på Hawaii. Tyskarnas anfall mot Sovjetunionen hade avstannat och ryssarna hade 5.12. inlett ett stort motanfall inom Moskva-området.